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Il legno strutturale viene classificato a seconda della capacità di resistenza al carico e alla trasmissione di carichi nelle impalcature e nelle costruzioni pesanti, commerciali leggere ed abitazioni. Il Southern Pine è riconosciuto come la specie più robusta tra i segati strutturali per usi tecnici e costruzione di intelaiature. Tra le specie occidentali di American Softwoods domina l'abete Douglas.
I prodotti di legno strutturale generalmente sono acquistati, venduti e classificati per l'uso finale secondo combinazioni dei valori assegnati ad ogni specie ai fini della progettazione. Al legno strutturale possono essere applicati fattori correttivi per il calcolo delle prestazioni nell'uso finale di elementi con dimensioni diverse. I valori sono pubblicati da vari enti governativi nei paesi di destinazione.
Le specie American Softwoods sono conformi al BS 5268 :Part 2 :1996 (Codice di prassi per sollecitazioni consentite relative a progettazione, materiali ed esecuzione) ed alla norma europea del 1998 EN 1912 "Legno strutturale - Classi di resistenza."
Le applicazioni tipiche per l'impiego a terra e in strutture di contatto sopraelevate includono:
- Progetti tecnici a più livelli
- Tetti ed sottotetti spigolati
- Terreni da gioco e centri di attività per il tempo libero
- Montagne russe e giostre per luna park
- Binari ferroviari
- Piattaforme e coperture ad uso commerciale su larga scala
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